19h45 ngày 23/02, vòng 27 Premier League, sân St Andrews, Birmingham – Arsenal: Cơ hội cho The Gunners
Arsenal đang đứng trước cơ hội gia tăng khoảng an toàn với kẻ bám đuổi MU khi điểm đến của họ ở vòng đấu này là St Andrews, sân nhà của Birmingham.
Có thể nói đây là cuộc chạm trán không cân sức giữa 2 đội bóng ở 2 trạng hoàn cảnh đối lập. Arsenal không được phép sảy chân nếu muốn duy trì vị trí dẫn đầu Premiership, còn thày trò Alex McLeish, họ cần điếm để thoát khỏi vị trí cầm đèn đỏ.
Thế nhưng, chiến thắng – điều mà các CĐV sân St Andrews mong đợi vẫn chưa một lần đến trong năm 2008. Thay vào đó, họ lại phải chứng kiến sự tụt dốc thê thảm của Birmingham trên bảng xếp hạng khi đã 7 trận gần đây thày trò Alex McLeish chỉ giành vỏn vẹn 4 điểm.
Arsenal sẽ giành chọn 3 điểm?
Trái lại, để có được vị trí thống trị tại giải Ngoại hạng cho đến thời điểm này, Arsenal chưa một lần thất bại. Sau khi phải chia điểm trong trận hòa đáng tiếc với chính đối thủ Birmingham ở vòng đấu thứ 22, thày trò Wenger tiếp tục trở lại với mạch chiến thắng. Họ vùi dập những “kẻ thấp cổ bé họng” như Fulham và Newcastle cùng với tỉ số 3-0, cắt đứt chuối trận bất bại trên sân nhà của Manchester City (3-1), và đối thủ xấu số gần đây nhất bị “Pháo thủ” bắn gục là Blackburn Rovers.
Hành quân đến St Andrews đêm nay, Arsenal sẽ không có được sự phục vụ của Toure (chấn thương) và Eboue (treo giò). Tuy vậy, với sự trở lại của thủ thành Almunia, và đặc biệt trên hàng công, việc Adebayor kịp thời bình phục sau chấn thương nhẹ ở cổ khiến cho HLV Wenger hoàn toàn có thể hài lòng về mặt nhân sự.
Trong 2 trận đối đầu gần nhất, Birmingham đều khiến The Gunners phải ôm hận. Tuy vậy, trong hoàn cảnh hiện tại, cho dù có lợi thế sân nhà, nhưng Alex McLeish và các học trò khó có thể lần thứ 3 làm nên bất ngờ.
Lực lượng:
Birmingham: Queudrue chấn thương, Olivier Kapo trở lại
Arsenal: Van Persie, Djourou, Toure chấn thương. Emmanuel Eboue bị treo giò, thủ môn Almunia trở lại bắt chính.
Đội hình dự kiến:
Birmingham: Maik Taylor, Kelly, Martin Taylor, Ridgewell, Murphy, Larsson, Kapo, Johnson, McSheffrey, Forssell, McFadden.
Arsenal: Almunia, Sagna, Senderos, Gallas, Clichy, Gilberto, Flamini, Fabregas, Hleb, Adebayor, Eduardo.
Sat Feb 23, 2008 3:10 pm